O Benfica chega à 3ª semi-final da época (depois da Taça da Liga e Taça de Portugal) num jogo que devia ter representado a 6ª vitória na presente edição da Liga Europa. Cardozo também não marcou (belo passe para Rodrigo - 2 suplentes - no lance do golo de Salvio) e não se "isolou" como o jogador com mais golos ao serviço de um só clube nesta prova europeia. Soube a pouco...
Entrou muito bem no jogo o Benfica com boas oportunidades de golo (calcanhar de Lima, centro-remate de Melgarejo, remate frouxo e mal colocado de Gaitán - sem GR - e cabeçada de Salvio) na 1ª parte. O adversário não só estava controlado, como o domínio de jogo era nosso. A equipa batia faltas rapidamente, não "queimava" tempo e tentava fazer golo. À Benfica, portanto. Lima era uma dor de cabeça (portento físico que sozinho dinamita uma defesa) e Enzo começava a encher o campo.
Veio o intervalo sem alterações no marcador, o que não demonstrava o que se havia visto: um Benfica sólido, com carácter e atitude mas a desperdiçar muito. Ao intervalo a eliminatória devia estar resolvida. Mas não estava.
O Newcastle apostou declaradamente no kick and rush, no jogo aéreo, mas só faz golo depois de uma infantilidade de dois esteios desta época (Matic e Garay), o sérvio tinha o lance controlado, viu Garay - de frente para a bola - aproximar-se e terá pensado que era essa a melhor solução (mas não terá falado); Garay, com a bola e Matic tão próximos, também terá ficado em silêncio..e quando tentou chutar o esférico já este lhe tinha passado (sabe-se lá bem por onde), seguindo-se um cruzamento que torna a ser desviado, mas sorte das sortes, acaba na cabeça do jogador do Newcastle. 1-0. 20 minutos para o fim.
Aqui o Benfica perdeu-se. Não soube jogar com a bola no chão e viu-se chutão atrás de chutão (quase sempre sem nexo), terão sido dos piores minutos da época aquilo que se passou em St. James Park depois do golo inglês. Incapazes de segurar a bola, de a trocar entre si (passes falhados, cortes falhados), o Benfica parecia grogue.
Enzo (que grande exibição) deu mostras da raça e fibra argentina e começou a agigantar-se. Pela esquerda, Gaitán e Ola John desperdiçaram boas chances (sobretudo uma de Gaitán isolado...) para "acabar" com o jogo e a eliminatória.
Foi já com os hoje suplentes, Cardozo e Rodrigo em campo, que os dois gizaram bonito lance na esquerda culminado com cruzamento para o coração da área, onde surgiu Salvio que nem uma seta a fazer o golo do empate. Ainda houve um outro lance para o 1-2, mas o passe não chegou a Cardozo (já dentro da área).
Estava cumprido o 36º jogo consecutivo sem conhecer o travo amargo da derrota. Contente por nova meia-final europeia mas fica um sabor agridoce pela não conquista da vitória...
Basel (a grande surpresa, já "limpou" os milionários Zenit e Tottenham), Fenerbahce e Chelsea são os adversários do sorteio. Nenhum será fácil e não tenho preferências, ou melhor, gostava de bater o Chelsea na final (vingando a roubalheira da última Champions), mas para isso faltarão 2 jogos duríssimos. Talvez a Suíça fosse uma viagem agradável (os portugueses estariam em peso) mas está visto que bater o Basel não é pêra doce. Jogar na Turquia é muito complicado, logo seria viagem a evitar...
Veremos o que o sorteio dita, tendo uma certeza, não somos adversário desejado por ninguém seguramente. Segunda-feira há mais. E é preciso garantir presença no Jamor.
Força Benfica !!!
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