A eliminatória da Champions League contra o campeão russo revelou-se bastante mais simples que o que se esperava, e esse mérito é todo nosso. Não os menosprezámos e fomos muito focados e disciplinados na eliminatória.
Começo a achar que um dos grandes méritos deste Benfica é mesmo fazer das fraquezas forças. A equipa não é particularmente brilhante nem entusiasma o futebol europeu, mas é capaz de se galvanizar através de um acreditar, de um cerrar de dentes que só mesmo os atletas poderão explicar de onde vem essa garra e essa auto-confiança, numa época que pareceu mesmo estar perdida nos primeiros - turbulentos e medíocres - meses da campanha 15/16.
O Benfica pareceu passar por cima deste Zenith com relativa facilidade. A equipa russa, com um orçamento 4 veses superior ao nosso e com jogadores que foram e seriam ainda hoje estrelas entre nós (nomeadamente Witsel e Garay) nunca pareceu acompanhar a rotação dos nossos ou estar com o destino da eliminatória nas mãos (como aconteceu por exemplo na última época).
O Benfica foi sério, foi competente e acreditou sempre (os 3 golos benfiquistas da eliminatória foram marcados nos últimos minutos das duas partidas) ! Mas mais que isso, nunca entrou em desespero e mostrou ser hoje uma equipa bem mais adulta do que os primeiros meses daépoca auguravam.
A cada jogador que se lesiona ou perde a titularidade por castigo, outro surge com a mesma (ou maior) competência. Se atentarmos apenas na defesa apresentada na Rússia (Ederson, Nélson Semedo, Lindelof, Samaris e Eliseu) provavelmente nenhum faria parte do melhor 11 escolhido por nós benfiquistas (quando muito dou o benefício da dúvida ao Semedo..), mas a verdade é que todos estiveram impecáveis e que, hoje por hoje, parecem não haver impossíveis para aquele grupo de trabalho.
Escolham o vosso destaque, mas para mim há um nome que voou mais alto nesta eliminatória:
Victor Lindelof.
Na Luz foi só, para mim, o MVP e na Rússia foi ele quem liderou a defesa (e quase marcou também). Está aqui um senhor jogador! Posso parecer precipitado, mas Lindelof será já o melhor central deste Benfica 15/16, simplesmente irrepreensível. Nos poucos jogos que já fez conseguiu colocar Slimani e Dzyuba literalmente no bolso. O sueco tem tudo para se tornar um ídolo entre nós, oxalá o tratemos com o respeito que ele merece e que a nossa ligação seja duradoura. Obrigado Lindelof pelo carácter e persistência que tens demonstrado entre nós.
O outro nome que queria destacar (e atenção que há muita gente a brilhar no Benfica actual: Fejsa, André Almeida, Mitroglou entre tantos) e com total merecimento é Rui Vitória.
Sempre fui crítico de Vitória (e argumentei sempre a minha opinião) mas apesar de ainda não conseguir ver dedo de treinador na recuperação, na superação desta equipa, não posso ignorar os resultados que se têm conseguido. Se tacticamente me continua a oferecer dúvidas, o ambiente entre jogadores, o "psicológico" da equipa, não pode ser independente do seu timoneiro. A forma de liderar de Rui Vitória tem que agradar ao grupo, senão nunca teriam dado a volta aos vários períodos negros que esta época já mostrou para os lados da Luz.
E se no final ele conseguir o 35º Campeonato da história do Sport Lisboa e Benfica...esse feito deve ter o devido destaque e as consequentes e merecidíssimas congratulações. Não estou nada seguro disso, mas para já, Vitória voltou a fazer-me sonhar e não posso ignorar a responsabilidade dele no actual estado de espírito. O sucesso dele será o do Benfica!
Criticá-lo-ei como sempre, se para isso tiver motivos, mas não posso ignorar os resultados que a equipa (comandada por ele) conseguiu e a evolução dos resultados (e do plantel!) da presente época. Obrigado Rui Vitória por teres conseguido tornar um céptico de novo num sonhador.
P.S. - NADA está ganho, continuemos com a humildade e seriedade que nos trouxe até aqui (3 competições em Março, quartos da Champions, líder isolado do Campeonato e semi-finalista da Taça da Liga) porque só assim seremos nós a festejar no final.
P.P.S. - na Champions quero o Real Madrid! Pode ser feeling ou fezada, mas digo-vos que seria o adversário ideal. Primeiro porque era um clássico da Champions, a receita seria máxima e ninguém exigiria que os eliminássemos, e em segundo lugar porque os acha uma das equipas mais sobrevalorizadas da Europa. Fabulosos jogadores que não rendem enquanto conjunto, por oposição à nossa falta de estrelas mas com uma união e espírito de grupo que torna possível o impossível.
Uma palavra para mais um grande benfiquista que nos deixou: Nicolau Breyner. Que os nossos jogadores possam vencer o Tondela esta noite como forma de homenagem a um grande Senhor. Descansa em paz, Nico.
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