BayArena, 14 de Fevereiro de 2013

Na Arena de Leverkusen (título apropriado) os nossos jogadores foram verdadeiros gladiadores. Munidos de uma solidariedade e disponibilidade insuperáveis, arregaçaram as mangas na neve da Alemanha e voltaram a silenciar os alemães.

Como havia escrito no post A Retoma na Alemanha, o Benfica apresentou-se com Gaitán e Cardozo (que foram mesmo a chave desta partida) e não defraudou as expectativas optimistas (como a minha). Cardozo fez um remate à baliza, teve uma única chance de golo, resultado ? Golaço à Messi e segunda vitória em terras germânicas no nosso historial (a primeira havia sido em Estugarda - 0-2 - também com Jesus e golos de Salvio e Gaitán).

Mas este regresso a Leverkusen esteve longe de ser simples ou fácil, houve muito trabalho táctico e físico. Começou por Jesus (que voltou a dar um banho táctico ao seu opositor) que, ao recuar os nossos alas (Urreta e John) em transição defensiva, tapou os caminhos da nossa baliza a um Leverkusen desesperado por furar aquela "muralha".

Depois a equipa que entrou muito personalizada e concentrada, nunca acusando qualquer pressão ou sufoco (reparem nos primeiros segundos do desafio, quando André Gomes recebe um passe e é imediatamente pressionado por dois alemães, sem temor, o miúdo dribla-os calmamente e entrega a bola jogável). O Leverkusen, jogando em casa, não teve um início forte ou demolidor porque o Benfica não permitiu, jogou de cabeça levantada e nunca se intimidou.

Com os primeiros esboços ofensivos começava a evidenciar-se que podíamos marcar. Um Matic soberbo (outra vez!) mexia os cordelinhos do nosso processo ofensivo e Urreta/Ola John prometiam ser mortíferos no contra-ataque. Até ao intervalo houve boas oportunidades de ambas as equipas, mas a sensação que ficava no final da primeira parte é que só o Benfica tinha cumprido o seu plano de jogo, os alemães terão-se sentido impotentes perante a nossa estratégia de jogo.

No segundo tempo apareceu Óscar Cardozo. Quando Gaitán simula o remate e deixa a redondinha seguir para os pés do paraguaio, Cardozo cheirou o golo, quando este driblou o penúltimo alemão sentiu o golo, e quando finalmente deu o toque subtil perante Leno, há muito tinha visto a bola beijar as redes. Os matadores são assim, vêem o golo segundos antes deste acontecer.

Os portugueses presentes nas bancadas explodiram de alegria e trataram de cravar a lança portuguesa em território alemão. E içada a bandeira do orgulho, aí ficou imponente e vaidosa até final da partida.

Houve também Artur Moraes (outro dos réus da Choupana), concentrado e ágil, voltou a exibir-se em bom nível. E ainda Melgarejo. Quem criticou veementemente o seu auto-golo frente ao Braga (1ª jornada do Campeonato) não se deve ter apercebido também da dificuldade do seu corte nos segundos finais do desafio. Se no primeiro caso Melgarejo antecipou o seu adversário (Alan, que não venceu um único duelo individual com o paraguaio nessa partida) e efectuou o corte (que fruto de uma tremenda infelicidade acabou na nossa baliza), na Alemanha ele faz um cabeceamento de grande dificuldade: porque a bola está já no seu percurso descendente (em vez de ser preciso uma impulsão para chegar à bola - gesto mais simples - foi necessário sim impulsionar a bola sem esse mesmo salto) pertíssimo da trave e da linha final. Com notável sentido posicional e com o gesto técnico adequado, Melgarejo teve o mesmo impacto que um golo. A cara de felicidade do paraguaio - prostrado nas redes - e as felicitações dos seus colegas ficam como uma das imagens da partida, o Benfica vencia!

A moral do balneário estará nesta altura em alta. Depois dos incidentes da Choupana, a Alemanha foi a retoma perfeita. Seguem-se 3 jogos consecutivos na Luz, no ninho da águia, com essas 3 vitórias o Benfica abordará - a 27 de Fevereiro, em Braga - a segunda meia-final desta época num fantástico momento desportivo.

A retoma começou ontem, a vitória na BayArena terá sido um dos episódios chave no desenrolar da época 12/13. E como se viu (e ouviu!!) ontem, quando todos os adeptos remam para o mesmo lado, apoiando incondicionalmente todos os elementos do Sport Lisboa e Benfica é tudo bem mais simples. E não há mesmo impossíveis para este Benfica!

A Retoma Na Alemanha

Na ressaca do "Carnaval da Madeira" segue-se a Liga Europa. Em Leverkusen, no dia de S.Valentim, pode o Benfica dar início ao namoro europeu.

Tenho para mim que nos saiu a "fava" do sorteio, porque é uma equipa alemã (e o nosso histórico é medonho frente aos panzers) e porque é uma boa equipa de futebol. Historicamente o Benfica sempre sentiu dificuldades com os alemães - porque eram muito competitivos, porque lutavam até ao fim, porque eram 11 contra 11 e no final ganhavam os alemães... - mas Leverkusen é, apesar de tudo, sinónimo de uma das mais belas memórias do Sport Lisboa e Benfica (desse jogo falarei na 5ª feira).

Este Bayer Leverkusen é uma boa equipa, compacta, dura e muito forte fisicamente. Se recordar os 10 minutos iniciais da Choupana prevê-se um descalabro, mas talvez o comportamento mesquinho de um Proença terrivelmente condicionado com o Benfica sirva para aumentar os nossos índices de concentração neste jogo. Acredito que eliminando este Bayer  é legítimo sonhar com o título europeu, mas, a probabilidade de sermos eliminados já é tão grande ou igual.

Jesus dá-se bem com equipas inglesas, puxa a bola para o chão, privilegia a posse e isso dá-lhes cabo do juízo. E depois prepara as equipas para aquele jogo mais físico, aquele kick and rush britânico que muitas vezes torna a vida do adversário num Inferno. Os alemães, apesar de ainda serem altos e fortes, têm hoje muito mais técnica e a força não é o seu único recurso.

O Benfica jogará na Alemanha com um só ponta de lança, perante o 11 da Madeira estou em crer que Cardozo e Gaitán serão titulares. E acredito mesmo que a chave da vitória ou um bom resultado pode estar aqui. Cardozo lutará de igual para igual com as torres alemãs, e Nico pode ser um quebra-cabeças para essas mesmas torres. Ambos chegarão frescos à Alemanha. Esperam-se que inspirados.

Jesus saberá tudo do Leverkusen. Teve tempo mais que suficiente para estudar o adversário (que inclusivé estagiou no Algarve..) e saberá já como sair vivo de Leverkusen. Ao contrário da nossa última LE (onde jogámos sempre a 1ª mão em casa - Estugarda, PSG, PSV, Braga), desta feita começamos fora, e para mim será uma vantagem. Um grande Benfica pode decidir a eliminatória já na 1ª mão (porque na Luz, e atrás no resultado, será muito difícil para os alemães), mas mais importante do que não sofrer será marcar, de preferência mais que um (a minha faceta optimista arrisca um 2-3).

No worst case scenario o Benfica passará um mau bocado e pode ficar atarantado com o jogo aéreo e poderio físico dos alemães. O jogo directo não será solução (com uma desvantagem de 2 golos por exemplo) na Alemanha, é preciso ser cerebral e muito competitivo.

No dia dos namorados, a Alemanha (essa potência "inimiga" dos portugueses) pode tornar-se em mais do que uma paixão e ser o primeiro passo de um amor seguro. Passo a explicar: depois de Leverkusen seguem-se Académica, Bayer e Paços, sempre na Luz, com o tónico da vitória alemã, tenho a certeza que se seguirão 3 vitórias seguidas, chegando nós a 27 de Fevereiro (meia-final da Taça da Liga em Braga) com a moral em alta e a forte possibilidade de assegurar outra final para esta época (depois da Taça de Portugal).

Nesse cenário perfeito, o Benfica entraria em Março com duas finais asseguradas (TL & TP), líder do campeonato (isolado ou não) e com Bordeaux/D.Kiev (ambas inferiores ao Leverkusen) a abrirem boas perspectivas de mais uns 1/4 de final "europeus". Este era o cenário idílico, para mim, muito "dependente" da retoma alemã. Pode estar ali a chave desta época que se espera repleta de títulos.

Esperar que depois do balde de água fria da Choupana, o Benfica dê uma resposta à sua altura na Alemanha. No dia de S.Valentim.